El presente artículo me animé a escribirlo gracias a la
falta de información que hay, en el movimiento libertario, sobre un tema tan
complejo como lo es el jazz. No soy, ni pretendo ser un erudito del tema, pero
debido a un férvido instinto de melomanía y a la creciente ola de música que
circula en los movimientos sociales, me parece necesario rememorar el origen y
el desarrollo de este género musical. Aunque en la actualidad sólo conozco
algunos conciertos que se vincularon al movimiento anarquista de la década de
los años 20, me queda claro que el jazz tuvo una participación en la izquierda
norteamericana, tanto en la izquierda comunista, y en menor medida, en la
izquierda anarquista. En su momento, el jazz, fue un protagonista más
en la larga lucha contra el poder y el capital.
El origen negro, cantos de libertad
A mediados del siglo XIX las transformaciones económicas del
país norteamericano, reclamaban la mano de obra necesaria para satisfacer las
necesidades de la nación. De 1860 a 1910 el número de granjas se triplicó,
aumentó de 2 a 6 millones, la superficie de cultivo paso de 160 millones a 350
millones de hectáreas, bajo este contexto laboraron miles de trabajadores
afroamericanos, que nada poseían, a excepción del cálido recuerdo de la música,
dulce abrigo para los esclavos, que les ayudaba a soportar el trajín, o por lo
menos así lo sentían ellos. Los presos, los ferrocarrileros y los obreros
cantaban durante la dura jornada, un especie de guía improvisaba y los demás lo
seguían. Ante la desolación de la feroz explotación, muchos afroamericanos
encontraron refugio en el cristianismo, ahora no sólo se cantaba en el trabajo,
sino que la potente voz de los afroamericanos, fue depurando los himnos
religiosos, creando los espirituales. Tanto en los desfiles militares, como en
la iglesia, enfocaban su atención en las estrofas y el ritmo, es decir, en la
música. Cualquier lugar era aprovechado para practicar, incluso hay
especialistas que aseguran que el jazz nació en los funerales negros, con las
bandas que se alquilaban para armonizar el sepelio.
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